О новом деле Хэнк узнал не от начальства, не из бесчисленных файлов на рабочем терминале и даже не от коллег, которые уже успели наслышаться об очередном убийстве. Его оповестила эта безудержная и пронырливая машина, навострившаяся и заведённая, словно служебная собака, которой указали на цель и пообещали за неё огромную сочную кость. Коннор встретил его на пороге в участок и ни на секунду не давал прохода, сверля блестящим машинным взглядом и следуя по пятам — повезло, что хоть на работе дождался, а не караулил под домом и не врывался в окна, лишь бы поскорее отправиться на расследование.

Хэнка, признаться, перспектива ехать куда-то на ебеня ради очередного трупа вовсе не радовала. По информации от прибывших на вызов полицейских — тело пролежало во дворе дома около суток перед тем, как его увидели прохожие и обратились с сообщением; по их словам, труп выглядел так, будто его терзали животные.

Казалось бы, при чём здесь андроиды, девианты и, соответственно, он — Хэнк Андерсон? Но неуёмная машина всё тараторила и тараторила, и Хэнк слушал вполуха, выхватывая отдельные фразы о следах тириума, о пропавшем личном андроиде убитого и о травмах, что не были характерны для наносимых человеком или дикими зверьми. Но, как бы там ни было, ехать всё ещё не хотелось — Хэнк про себя надеялся, что со всем успеют разобраться до их с Коннором прибытия. Надежда, впрочем, была весьма хлипкой и совершенно ничего не обещающей — без лейтенанта столпившиеся там офицеры с коронерами будут только топтаться на месте и строить ленивые, ни о чём не говорящие догадки.

Дом погибшего — Златко Андроников, как уже стало известно и чём любезно сообщил Коннор, — был хрен знает где, и ехать к нему пришлось долго. Похмелье, уже почти привычное по утрам, мерзко давило на голову и отзывалось изнутри ощутимой тошнотой; Хэнку хотелось вернуться домой и продолжить спать, или же свернуть в какой-то бар, чтобы выпить и снять отвратительные проявления вчерашней одинокой пьянки. Но вместо этого у него было дело, не сулящее ничего положительного, надоедливый андроид, сидящий на соседнем сидении в неестественно напряжённой для человеческого взгляда позе, и долбаная головная боль, которая далеко не скрашивала этот день.

— Сиди здесь. Позову, если понадобишься, — Хэнк остановил машину на подъезде к огромному дому, настоящему особняку, и даже не повернулся к Коннору, которому были адресованы эти слова — приказывать андроиду ждать в машине уже стало для него привычкой, пусть он и знал, что жестянка даже не подумает его слушаться.

Местечко походило на иллюстрации к готическим сказкам писателей девятнадцатого века. Окинув хмурым взглядом мрачно возвышающийся дом, Хэнк пошёл в сторону оцеплённого участка, сминая под ботинками высокую пожелтевшую траву. Судмедэксперты и криминалисты осматривались, ходили вокруг распростёртого на земле тела, словно коршуны, летающие над приглянувшейся падалью. На земле было множество следов, которые немного затёрлись от дождя, но всё ещё были различимы.

— Ну, — Хэнк скрестил руки на груди, недовольно скривился — местечко ему совершенно не нравилось, и обратился к одному из полицейских, чтобы получить краткий экскурс в происходящие события. — Что здесь стряслось-то?

— Несколько часов назад поступил звонок от парочки, живущей неподалёку, сказали, что здесь во дворе дома лежит чей-то труп — судмедэксперты определили, что пролежал он около суток и что смерть наступила от травм и сильной кровопотери. Судя по виду, его всерьёз намеревались разорвать на куски. Тот ещё видок.

Подходить и любоваться истерзанным видом мёртвого тела хотелось не сказать, чтобы очень сильно, да и похмельной тошноте это бы не пошло на пользу, но работа обязывала — Хэнк подошёл к лежащей на земле жертве и окинул его взглядом, отмечая, что ему не соврали — зрелище на любителя. И Хэнк таким любителем определённо не являлся.

— Если это сделал андроид, то мне очень не хочется с ним встречаться, — Хэнк нахмурился и скривился: распростёртый в грязи труп выглядел так, словно ему поочерёдно наносили колюще-режущие удары и параллельно разрывали на куски, а возможно, ещё и рвали зубами. Тут уж действительно недолго подумать о нападении диких животных.

Хэнк оглянулся. Коннор, судя по всему, уже принялся сканировать каждый миллиметр места преступления и выстраивать в своём компьютере модели и цепочки событий, криминалисты копошились вокруг следов и делали отпечатки со снимками, ленивые офицеры прохаживались по периметру, делая вид, что высматривают улики, а Гэвин Рид... ох, ясно. Здесь ещё и Гэвин Рид. Хэнк заранее закатил глаза — ни одного положительного момента за этот день всё ещё не произошло, зато неприятностей утро подкинуло массу.